Le contexte historique des Canaries remonte à plusieurs milliers d’années avant l’arrivée des Européens. L’histoire de cet archipel fascinant est riche et complexe, façonnée par des peuples autochtones, des invasions, des découvertes maritimes et des échanges culturels. Voici un développement sur le contexte historique des Canaries :
Les premiers habitants – Les Guanches :
Les premiers habitants connus des Canaries étaient les Guanches, un peuple autochtone berbère. Ils sont supposés avoir habité les îles bien avant l’Antiquité, et leur origine exacte reste sujette à débat parmi les chercheurs. Les Guanches vivaient de manière relativement isolée et pratiquaient une économie agricole et pastorale. Ils utilisaient des grottes naturelles comme habitats et avaient développé leur propre langue, leurs coutumes et leurs croyances religieuses uniques.
L’arrivée des Européens – La conquête espagnole :
L’histoire des Canaries changea de manière significative avec l’arrivée des Européens au 15e siècle. En 1402, le navigateur normand Jean de Béthencourt, au service du royaume de Castille, débarqua à Lanzarote et entama la conquête des îles. La conquête fut achevée en 1496, lorsque l’île de Tenerife tomba sous le contrôle espagnol. Les Guanches résistèrent farouchement à la colonisation, mais ils furent finalement vaincus ou assimilés par les Espagnols.
L’importance stratégique des Canaries :
Les Canaries avaient une importance stratégique pour les puissances maritimes européennes, car elles étaient situées sur les routes commerciales entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique. Ces îles servaient de point de ravitaillement essentiel pour les navires naviguant vers le Nouveau Monde, et elles jouèrent un rôle crucial dans l’histoire des grandes explorations maritimes.
Les invasions et la piraterie :
Au cours de leur histoire, les Canaries furent la cible d’invasions et d’attaques de pirates et de corsaires. Les invasions les plus notables furent celles menées par les Anglais, les Français et les Hollandais, cherchant à s’emparer des richesses des îles. La piraterie était également endémique dans la région, et les populations locales devaient se protéger contre les attaques constantes des pirates.
Le rôle des Canaries dans les explorations maritimes :
Les Canaries ont joué un rôle essentiel dans les grandes explorations maritimes du 15e et 16e siècle. Christophe Colomb fit escale aux Canaries avant son voyage historique vers le Nouveau Monde en 1492. De nombreux autres explorateurs, tels que Magellan et Vasco de Gama, utilisèrent également les Canaries comme point de départ pour leurs expéditions vers l’Afrique, l’Asie et les Amériques.
Le contexte historique des Canaries est marqué par une riche diversité culturelle, allant des premiers habitants autochtones, les Guanches, aux conquêtes européennes, en passant par les explorations maritimes. L’histoire de cet archipel est un mélange fascinant d’influences indigènes et étrangères, qui a façonné l’identité unique des Canaries d’aujourd’hui.